研究人员报告，青少年类风湿性关节炎（RA）患者的人内源性逆转录病毒HERV-K18超抗原表达增加。这可能在这些患者的自身免疫过程中起作用。
资深研究人员、美国Tufts大学医学院的Brigitte T. Huber博士说，这一发现为这种慢性疾病的病因学提供了新的观点。不同微生物感染可引起HERV-K18超抗原上调特别有意义。
Huber博士及其同事在9月的《风湿病学杂志》（J Rheumatol 2005；32：1821-1831）上报告，他们研究了11例青少年类风湿性关节炎患者、11例儿童系统性红斑狼疮（SLE）和24名健康对照的外周血或滑液细胞，得出本结论。
RA患者HERV-K18超抗原显著升高，SLE患者和对照者未升高。7例关节炎患者发炎的关节中超抗原表达增加，其中2例患者高于血液中的水平。研究人员未找到HERV-K18超抗原水平异常增高与已知的修饰因子，包括循环干扰素α水平和EB病毒感染之间的关系。
研究人员总结，虽然未发现有单个因素似乎可引起该超抗原的增加，但是通过刺激自身反应的T细胞，该超抗原可能与青少年RA 疾病恶化相关。
